El profesor convierte el aprendizaje en un asunto familiar.

Semanas antes de que comiencen las clases, Sonia Galaviz va puerta por puerta en el vecindario. Se esfuerza al máximo por conocer a todas las familias que formarán parte de su clase de quinto grado en la escuela primaria Garfield en Boise.

Algunos de sus padres trabajan de noche. Otros están divorciados. Algunos no tienen hogar y viven en la pobreza extrema, sin los recursos necesarios para cuidar a sus hijos. Otros no hablan inglés, en medio de la diversidad racial y étnica de la población.

Nada de eso importa. Galaviz se reunirá con todos ellos antes del primer día de clases.

“No sé cómo hacer mi trabajo sin las familias”, dijo. “Es una bendición conocerlas, escuchar su historia y saber cómo puedo enseñar mejor a sus hijos. Es una colaboración”.

Cada hogar recibirá un imán para el refrigerador con el número de teléfono celular de Galaviz. Todos pueden llamarla cuando quieran.

“Tengo hijos en cuarto y sexto grado y nunca antes un maestro se había puesto en contacto conmigo para hacer una visita a domicilio y darnos su correo electrónico y número de celular”, dijo Natasha Rush, cuya hija pasó el año pasado con Sonia. “Es increíble. Es fantástica”.

Sonia afirma que es mejor maestra si conoce el origen de sus alumnos, la situación de sus hogares y la dinámica familiar. Les informa a los padres y tutores que pueden esperar tareas frecuentes que requieren interacción entre padres e hijos. Estas tareas no son deberes calificados, sino actividades para involucrar a la familia en la educación del niño.

Las tareas incluyen:

• Semana 1: Pregúntale a tu madre sobre el día en que naciste y escribe un ensayo sobre lo que te dijo.

• Semana 2: Pregúntale a tu padre qué opina sobre el movimiento por los derechos civiles.

• Semana 3: Pregúntales a tus padres sobre algún familiar fallecido y cómo les afectó su muerte. Resume lo que aprendas.

“En mi casa, propició conversaciones entre una niña de quinto grado y su padre”, dijo Rush. “Los dos terminaban teniendo largas conversaciones sobre eventos históricamente relevantes, cuando de otro modo no habrían hablado en toda la noche”.

La pasión y el compromiso de Galaviz son tan reconocidos en su profesión que la Asociación de Educación de Idaho está utilizando a esta comprometida miembro del sindicato de manera destacada en una nueva campaña.

“Es una educadora extraordinaria”, dijo Dave Harbison, director de comunicaciones de la IEA.

“Lo que hago, lo hago por amor”, dijo. “Durante siete horas al día, ocupo el lugar de un padre. Me lo tomo muy en serio. Me esfuerzo por ser la influencia que deseo para mis dos hijos en mis alumnos”.

Antecedentes de Galaviz

Galaviz heredó su ímpetu y su sed de conocimiento de su padre, a pesar de que él tenía muy poca formación académica.

Provenía de una familia migrante de 14 hijos y a los 3 años ya recogía algodón. Abandonó la escuela en octavo grado para trabajar. Su madre también dejó la escuela secundaria para cuidar a un hermano menor. Sin embargo, animaron a sus hijos a seguir estudiando.

“En mi familia, la educación era primordial”, dijo Galaviz. “Siempre he aprendido para honrar a mi familia y para que sus sacrificios no hayan sido en vano”.

Galaviz creció en el norte de Idaho, donde su familia tenía un vivero. Se graduó de la preparatoria Kellogg antes de mudarse al Valle del Tesoro para asistir a la Universidad Estatal de Boise. Sus padres ahora viven en una propiedad de 4 hectáreas en Caldwell.

“Cuando tengo un problema, llamo a mi padre y él me pide que piense en servir a los demás para encontrar mi camino. Me dice: ‘Si sabes lo que está bien, hazlo’”, dijo Galaviz.

Originalmente, Galaviz quería trabajar como lobista en defensa de los más desfavorecidos. Pero cambió de opinión durante un trabajo voluntario de verano enseñando alfabetización familiar a trabajadores migrantes en Caldwell. Mientras ellos aprendían inglés, ella aprendió a hablar español con fluidez.

“Durante esa experiencia, comprendí lo que la lectura y la escritura podían significar para esa comunidad”, dijo Galaviz. “Podían marcar una gran diferencia en sus vidas. Desde entonces, supe que quería dedicarme a la enseñanza”.

La pasión que siente por la educación se la transmitirá a sus dos hijos adolescentes, Max y MacKenzie. Siendo madre soltera, Galaviz obtuvo una licenciatura y una maestría en BSU. Llevaba a sus hijos a clase cuando era necesario. Actualmente está cursando un doctorado en currículo e instrucción, y el trío Galaviz tiene su "noche de tareas", donde los dos adolescentes y su madre estudian juntos.

“Espero seguir los pasos de mi madre y dedicarme a mis estudios con la misma pasión que ella, y ser tan exitosa y ambiciosa como ella”, dijo MacKenzie, estudiante de tercer año en la preparatoria Boise. “Mi madre me ha enseñado que la educación se trata de superarme a mí misma”.

La clase de quinto grado de Galaviz

Los alumnos se sientan en grupos en lugar de filas, con los pupitres orientados uno frente al otro. Trabajan en equipos colaborativos, basados ​​en el diálogo. Buscan opciones y respuestas juntos, en lugar de individualmente. Ella lo llama “aprendizaje comunitario”.

“Es fenomenal”, dijo Daryl Gerber, director de la escuela Garfield. “Se esfuerza al máximo por conectar con sus alumnos y sus familias. Logra que todos se comprometan con el trabajo en equipo”.

Es una gran aficionada a las matemáticas y las ciencias, por lo que incorpora esos conceptos en otras asignaturas.

“Todo está conectado”, dijo Gerber. “Ella integra todas las materias en cada una de ellas mediante el aprendizaje práctico”.

Galaviz no aspira a ser administradora. Quiere enseñar a los niños, especialmente a los más desfavorecidos de Idaho.

“Soy de las que creen que la enseñanza es una vocación. Estoy totalmente comprometida”, dijo.